據介紹，該研究團隊以腎透明型腎癌細胞作為腫瘤細胞研究模型，通過研究維生素C對腎癌細胞產生細胞毒性的機理，發現維生素C可以通過依賴低氧誘導因子（HIF）介導癌細胞死亡，且這一現象也被廣泛發現於其他癌細胞中。

以此為切入點，研究團隊進一步發現，HIF陽性的腎癌細胞可以通過腫瘤細胞普遍高表達的葡萄糖受體GLUT1在胞內累積更多的維生素C，並與胞內的鐵離子反應產生更多的活性氧基團（ROS），進而誘發嚴重的DNA損傷。

腎臟腫廇治療靜脈注射高濃度維生素C，對腎癌產生積極作用

研究人員解釋說，細胞對DNA損傷的修複需要消耗氧化型輔酶I（NAD+），同時，細胞以糖酵解方式獲取能量也要用到NAD+。

因此，大量損傷會造成癌細胞「饑餓」，由於癌細胞更依賴這種「食材」，腎臟癌細胞更容易因為「饑餓」死亡。

概括而言，一方面維生素C會使腎臟癌細胞產生更多的DNA損傷，另一方面也使癌細胞對這種損傷變得更敏感，這就是維生素C選擇性殺傷腎臟癌細胞的機理。