鹽的用途非常廣泛,有人以「生命中的鹽」來形容鹽對人的重要。的確鹽看起來不起眼,但鹽卻使食品的風味變換無窮。因此,自古以來,鹽是人類生命中的珍寶,更是開門七件事不可或缺的一項。此外,化學工業總是與鹽息息相關。
根據專家統計,鹽的用途,目前至少已達一萬四千種,而其新用途尚在隨時增加中,茲加以綜合歸納,約可分為家庭用、農業用、工業用、藥用及國防化學用等。
鹽為民生必需品,是供應人體必要元素中「氯」與「鈉」元素的主要來源,在生理上有特殊的功能。
鈉為細胞外體液中主要的陽離子,功能為維持肌肉及神經的易受刺激性,包括心臟肌肉的活動與消化道的蠕動、神經細胞之訊息傳遞等,並調整與控制血壓有關荷爾蒙之分泌。