苦瓜又名涼瓜，是廣受人們喜愛的一種蔬菜。苦瓜富含粗纖維，維生素C，鈣，鐵等營養素，對人體健康十分有益。苦瓜，因其味苦而得名，苦瓜雖味苦但苦中帶甘，清香可口，向來被人們視為難得的食療佳蔬。
民間自古就有苦味能清熱，苦味能健胃之說。中醫認為，苦瓜味苦，性寒冷，能清熱解毒，潤燥生津，尤其在秋暑天氣裡食用最好。苦瓜的微苦吃後能刺激人體唾液，胃液分泌，令人食慾大增，清熱解暑。相傳，苦瓜約在明代初傳入我國南方，它的莖，葉，花和果實都十分奇特，可作觀賞植物栽培。
苦瓜也叫“君子菜”，苦瓜不止能拿來做菜，苦瓜泡水喝，好處非凡北；無論和什麼菜在一起炒、煮、燉，都只苦自己，別的菜不會沾一絲苦味。
苦瓜對人體健康扮演著舉足輕重的角色，主要體現在 苦瓜的營養價值上。雖然苦瓜味苦，但是對肝臟有著重要的保護作用，如果有長期服用藥物的生活習慣，吃一點點苦瓜能夠有效保護肝臟。苦瓜一般是用於做菜的，其實，苦瓜泡水喝有頗高的藥用價值。
苦瓜雖苦，但是大人們每次都會讓小孩子多少吃一點。這跟苦瓜的作用有很大的關係，尤其在夏天，苦瓜屬於寒涼的食材，有助於去熱消暑，其富含維C，有助於防治壞血病及動脈粥樣硬化、利於細胞膜、對心臟有利。
其實苦瓜除了日常的烹煮之外，還可以晾曬成苦瓜片用來泡水，而且曬乾的苦瓜片其營養價值對人體也是很有益處。
苦瓜一般是用於菜餚料理，其實苦瓜泡水喝的藥用價值也是非常高的。苦瓜性平，具有很好的排毒美容的效果，能夠很好的消除身體的邪熱以及疲乏情況，對於一些煩躁情況有很好的治療效果。下面就和大家一提苦瓜片泡水喝的功效，來瞭解下吧!
以前醫書沒有記載苦瓜，明代《救荒本草》、《本草綱目》始列入，疑為三寶太監下西洋時，從南洋群島移植過來。清明代代王孟英的《隨息居飲食譜》說：”苦瓜清則苦寒；滌熱，明目，清心。可醬可醃。中寒者（寒底）勿食。熟則色赤，味甘性平，養血滋肝，潤脾補腎。” 即是說瓜熟色黃，苦味減，寒性降低，滋養作用顯出，與末熟時相對而言，以清為補之。其實吃苦瓜以色青末黃熟時才好吃，更取其清熱消暑功效。
苦瓜味苦，南方人多食為蔬。夏秋間都可吃到苦瓜，用作配茉佐膳，只覺可口，不覺其苦。中國粵人以苦瓜切片，曬乾貯存，作藥用，此即治暑天感冒之苦瓜乾也。
苦瓜以味得名，苦字不好聽，粵人又喚做涼瓜(粵人不叫涼瓜只叫苦瓜，後來有外地或叫外省人來廣東後才叫涼瓜)。苦瓜形如瘤狀突起，又稱癩瓜；瓜面起皺紋，似荔枝，遂又稱錦荔枝。
苦瓜味極苦，性寒，有清熱解暑、清肝明目、解毒的功能。現代醫學研究發現，苦瓜含苦瓜甙、5-羥色胺、谷氨酸、丙氨酸及維生素B1等成分。苦瓜的粗提取物有類似胰島素的作用，能降低血糖，對糖尿病有良好的防治作用。
