無論是糯米、粳米還是秈米，都有紫色、褐色，基本上呈黑色的品種，人們常稱之「黑米」。

黑米為米中珍品，素有貢米、藥米、長壽米之美譽；在大米穀類中，黑米是身價最高的品種。黑米具有特殊的營養價值，據現代研究分析：黑米的營養成分非常豐富，亦稱黑貢米，西漢"絲綢之路"開拓者張騫發現這種奇米，把它獻給漢武帝，漢王食後贊曰"神米"， 黑米從此被歷代皇帝所享用，故以黑貢米久負盛名。
黑米的營養價值和黑米的功效
營養界的研究發現，自然界天然食物所含營養素與它們的顏色有密切關係，其營養成份的排列以黑色最佳，其次是紅色，橘..色，黄色，深綠色，白色較差，因而對黑色的食品認為「食以黑為珍」把黑色的食物視為養生保健，袪病延年的珍品，稱譽為「黑珍珠」，並倡導多攝取大眾化的的黑色健康食品
研究發現，黑米中含18種氨基酸及硒、鐵、鋅等微量元素B1、B2，營養價值極高。《本草綱目》中記載：有滋陰補腎、健脾暖肝、明目活血的功效。用黑米入藥，對頭昏、貧血、白髮、眼疾等療效很好。
黑米自古以來就是一種保健品，中醫認為，黑米性溫，具有滋陰補腎、暖胃健脾、滋補肝腎、止咳喘，有明目活血的作用，黑米可以治療頭昏、視物不清、貧血、頭髮早白等多種症狀。此外，黑米更有美容養顏的功效。
根據食物營養價值的一般規則，同樣一種食材中，顏色越深的，營養價值就越高，黑米同樣符合這個規則。因此，黑米的營養價值要遠遠高於精白米。與精白米相比，黑米中的B族維生素含量是它的4倍左右；鉀、鎂、鐵、鋅、錳等微量元素含量分別是它的4.4倍、6倍、1.7倍、3.8倍和1.7倍；賴氨酸含量是它的2—2.5倍。

紫米在古時候是皇帝食用的米，又稱「貢米」，元朝時期在雲南墨江普遍種植， 雍正時曾於宮中大量栽植紫米，阿美族人將紫米視為老人的養生米。營養界的研究發現，自然界天然食物所含營養素與它們的顏色有密切關係，其營養成份的排列以黑色最佳，其次是紅色，橘色，黄色，深綠色，白色較差；所有紅色的食物，在中醫裡大多都認為可以補血，紫米也屬於紅色食物之一，且性溫，補血益腎氣，有助促進血液循環，傳說常食用紫米能長生不老，所以紫米也稱為「長生米」，長生不老的傳說當然已是無稽之談，但紫米富含鐵質，補血功效可是無庸置疑的，是一種天然的滋補佳品。

紫米含有人體需要的四種氨基酸成分，蛋白質含量也比一般稻米高出許多。紫米的外殼比一般的糯米多了一層花青素，是很好的抗氧化劑來源，能延緩老化，花青素可溶於水，洗米時候會洗出紫黑色的水，所以紫糯米中間仍為白色，才是真正的紫米。