中國食用人參的歷史可追朔至商殷時代,考古學家即曾在出土的甲骨文上找到「參」的象形文字而在漢代出版的《神農本草經》中則有首次記載人參藥用的文字敘述。
現代醫學研究指出,人參含有30多種人參皂 、20多種揮發油、16種以上的氨基酸、9種醣類及維生素A、B1、B2、C與礦物質鈣、鐵、鎂、鈉、鉀、鋅、鍺、及黃酮物質、膽鹼、脂肪酸、人參火希、人參醇、人參酶等人體所需的營養成分。其中人參皂 就是人參所有成分中最有效的,具有抗衰防老、抗感染、抑制癌細胞生長、降血脂、抑制脂肪吸收、強身、增強免疫、鎮靜止痛、降血糖、保護心肌、改善血凝等多種作用,可以說人參品質的優劣,就取決於所含的人參皂濃度與種類。
十一項人參的醫療功效
1、人參的抗腫瘤功效
人參中的人參皂苷、人參多糖、人參烯醇類、人參炔三醇和揮發油類物質,對腫瘤均有一定的抑制作用。人參皂苷能抑制癌細胞的增殖、抑制癌細胞DNA和RNA的合成,具有明顯的抑制腫瘤轉移生長的作用;人參多糖對人喉癌細胞和人肺癌細胞均有細胞毒作用,使腫瘤細胞發生壞死;人參烯醇類揮發油有較強的抗腫瘤活性,對胃癌、艾氏腹水癌有抑制作用。
2、人參的降血糖功效
人參中含有人參皂苷和人參多糖。尤其是人參皂苷Rb2、Re有明顯的降血糖作用。此外,人參多糖、人參糖肽類物質也是人參中的降血糖成分。
3、人參的抗衰老功效
人參中含有多種抗氧化物質,人參皂苷、人參聚乙炔類和人參二醇皂苷化合物等。這些化合物有抗脂質過氧化作用,是抗衰老作用的基礎。
4、人參增強肝臟的解毒功效
人參皂苷對肝臟的解毒、排泄、代謝和免疫功能均有促進作用,可使機體對許多藥物的代謝能力增強,對肝細胞微粒體具有誘導作用,對肝臟琥珀酸脫氫酶和蘋果酸脫氫酶的活性具有雙向調節作用。
人參多糖的降血糖機理:
一是降低肝糖原
人參多糖可降低肝糖原的含量,同時增加腺苷酸環化酶活性,並增加cAMP含量
二是促進胰島素分泌
人參多糖可以促進胰島素的釋放,並促進機體肝臟及組織細胞的有氧氧化過程。
5、人參抗疲勞的功效
人參對大腦皮層的機能活動有明顯影響,可在短時間內加強皮層的興奮和抑制兩種神經活動過程。人參能增強興奮過程的靈活性,降低興奮過程的疲憊性,而使機體不易疲勞,並加強機體記憶力和分辨力。
6、人參調節中樞神經系統的功效
人參能調節中樞神經系統,改善大腦的興奮與抑制過程,使之趨於平衡;能提高腦力和體力勞動的能力,具有抗疲勞的作用。人參能加強大腦皮層的興奮過程,又能加強大腦皮層的抑制過程。以三醇類人參皂苷Rgl和二醇類人參皂苷Rbl為主要有效成分,其機理與促進腦組織蛋白質和RNA的合成有關。
7、人參提高記憶力的功效
人參中增強記憶能力的有效成分為人參皂苷,其中主要是人參皂苷Re、Rb1和Rg1。實驗表明:人參皂苷對正常大鼠學習、記憶過程有促進作用,對電休克所致的大鼠記憶障礙有明顯的改善作用。
8、人參改善心臟功能
人參能增加心肌收縮力,減慢心率,增加心輸出量與冠脈血流量,可抗心肌缺血與心律失常。對心臟功能、心血管、血流都有一定的影響。人參有明顯的耐缺氧作用,可有效地調節竇性心率失常。人參皂苷有降低血液黏稠度、降低血沉、抗血小板聚集、抗凝血、抗血栓形成的作用,並可加快脂質代謝,並具有明顯降低高膽固醇的作用。小劑量人參可使麻醉動物血壓輕度上升,大劑量則使血壓下降。試驗證明:人參對動物心臟有增強其功能的作用,並可改善其心室纖顫時的心肌無力。
9、人參增強機體的免疫功能
人參皂苷和人參多糖是人參調節免疫功能的活性成分,不但對正常人,而且對免疫功能低下的人均有提高免疫功能作用。臨床觀察證實:人參對惡性腫瘤有一定的療效,有明顯的升白細胞作用,在放化療期間服用人參,能夠減小放化療的毒副作用,加快損傷組織的修復,預防白細胞減少。
人參具有提高內分泌功能,人參皂苷對垂體—腎上腺皮質功能和性腺功能有促進和提高作用。
人參能促進骨髓DNA、RNA、蛋白質、脂質的合成,促進骨髓的有絲分裂,刺激骨髓的造血功能,提高外周紅細胞、血紅蛋白、白細胞和血小板的數量。可用於貧血和化療後骨髓抑制。
人參皂苷和人參多糖對體液免疫和細胞免疫均有刺激作用,可以增加人體血清中免疫球蛋白的含量,從而降低老年病症的發生。
10、人參功效的雙向性
人參的多種活性有效成分,使人參的藥理作用存在雙向性。
(1)人參既能增強中樞神經系統的興奮過程,也能增強抑制過程。一般情況下,人參使麻醉動物的血壓降低,但對因失血休克等引起的血壓下降卻有明顯的升高作用。
(2)人參對正常血糖無明顯影響,但對血糖高者有降低作用,而血糖過低時人參卻可表現出升高血糖的作用;人參對正常飲食者可降低肝糖原,而對饑餓者卻可促進糖原的合成。對因腎上腺素引起的高血糖動物有降低血糖的作用;對糖尿病患者除能自覺改善症狀外,還有輕微的降血糖作用,並與胰島素有協同作用。
(3)人參可提高機體的應答能力。當機體遭受長時間的應激刺激時,人參能使垂體-腎上腺皮質系統免於發生功能衰竭,若機體已經進入衰竭期,人參又能加速垂體-腎上腺皮質系統功能的恢復,表現出“適應原樣”作用。
(4)人參對心肌及血管有直接作用。一般在小劑量時興奮,大劑量時抑制。亦有抗過敏性休克及強心的作用。
(5)長期服用小量,可使網狀內皮系統機能亢進;劑量過大,則呈相反作用。人參在身體一切正常時,只表現出強壯作用,不影響正常的行為,但一旦機體受到損害或功能受到影響,人參就會表現出巨大的增強人體對不良因素的耐受性和恢復能力的作用
11、人參抗應激功效
人參的抗應激作用與興奮劑的作用有本質區別,而與人參對神經、內分泌、免疫及代謝等方面的影響均有關係。
人參能增強機體對各種有害刺激的抵抗力,可增強腎上皮質激素的分泌量,使血漿腎上腺皮質激素濃度明顯升高。
認識和瞭解人參的作用特點,可以加深理解人參作用的複雜性及其突出功效,也可以認識到服食人參並不一定要在患病時進行,日常應用和經常地服食可以更有利於人體健康。