紫蘇，又名赤蘇、蘇子、也有叫白蘇；英文名稱： Perilla ；學名： Perilla frutescens(L.)Britt. 科名： 唇形科(Labiatae)紫蘇屬(Perilla ) 別名：紅紫蘇、蘇葉、赤蘇、香蘇、桂蘇、水蘇、桂荏、山魚蘇、白魚蘇。
紫蘇原產地於東南亞、中國的中南部；紫蘇性喜溫暖濕潤、陽光充足的氣候，但以排水良好、土質疏鬆肥沃之砂質壤土均可種植。
紫蘇性溫，味辛、苦，入藥用莖、葉子。主下氣、止嗽、發表、利溼。毒性甚低，為臨床常用中草藥之一，也是食品的良好調味料。
紫蘇的品種主要可以分為綠紫蘇與紅紫蘇二大種類，但其中綠紫蘇還有一種葉子呈鋸齒狀，屬日本品種。一般而言，綠紫蘇葉質細軟，香味清新，很適合生吃、拌沙拉..等食用，常見於日本料理店。而紅紫蘇香氣較濃郁，葉質稍硬，適合做醃漬材料，常用來醃梅子，紅紫蘇是天然的食物染色劑。
在中醫中，紫蘇的莖、葉和種子均可入藥，紫蘇其葉稱為蘇葉，具有解表散寒、行氣和胃功效；紫蘇其果實紫蘇子又名蘇子、黑蘇子、野麻子、鐵蘇子，具有降氣化痰、咳嗽治療、潤腸功效；紫蘇梗有理氣寬中、止痛、安胎功效。
紫蘇富含礦物質和維生素，具有很好的抗發炎作用，而且可為其他食品保鮮和殺菌，其葉可製作菜餚，也可用來醃製泡菜，種子富含有益健康的紫蘇油，這種紫蘇油具有強烈的香氣。
紫蘇辛溫能發散風寒，味辛又能開宣肺氣而止咳嗽，用於感冒風寒表實証，症見發熱、惡寒、頭痛、鼻塞，兼見咳嗽等，常配前胡、桔梗等同用，如杏蘇散。《名醫別錄》謂紫蘇「主下氣，除寒中。」
紫蘇辛散溫行，氣香醒脾，故能行滯氣以和胃，用於感冒風寒表証而兼脾胃氣滯之胸悶不舒、嘔噦惡食等症，常配香附、陳皮等同用，如香蘇散；用於妊娠感冒氣機不利引起胎動不安、胸悶噁心者，多以蘇梗配砂仁、陳皮等同用。
專家說，不管是綠紫蘇還是紅紫蘇，乾的還是新鮮的功效都一樣，只是紅紫蘇可以讓食材變色。紫蘇本身具有多種功效，特別是經由日曬的紫蘇，反而可製造維生素D，促進鈣質吸收。
