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九州薩摩的島津侯（地方縣太爺），有一次在伏見地方的旅館過夜時，無意中將晚餐的石花菜剩下，旅館的老闆順手將剩下的石花菜倒在街道上。夜間氣溫下降石花菜便凍結了，隔天早上經過太陽一照，又自行溶解且乾燥了。在陽光下的石花菜看起來又白又漂亮，旅館老闆便又將它拾起來煮熟，等冷卻後發現它變得晶瑩而富有彈性，這就是洋菜。後來，經過黃壁山隱元和尚的品嚐，便將它命名為"寒天"。
依維基百科記載：
洋菜（AGAR），亦稱瓊脂、石花菜、大菜，有些商品亦寫作寒天（源自日文）、菜燕，是一種含有豐富膠質的海藻類植物。被視為魚膠的代用品，常被用於沙拉、大菜糕或果凍等甜品。
瓊脂亦會使用於實驗室，通常作為細菌的培養基或用於分子生物學實驗。
洋菜是由紅褐藻類提煉而來，生洋菜是白色半透明的，市面上可買到粉狀、角狀、條狀、絲狀等等不同型態。在食品加工的用途上，可做布丁、果凍、茶凍、咖啡凍等等。口感較其他常見做為凝結用途的食品加工材料脆。使用時需要先在水中加熱至90度左右溶化到看不見顆粒為止，然後在其中添加想加入的甜味食材或是水果粒就可做成洋菜凍，或是甜點表層的凝膠。日本的許多的甜點和菓子就運用了許多的洋菜。由於被認為富含纖維及吸附脂肪的特性，受到愛美人士喜好，但事實上並沒有這種效果。
謝謝以上的資料，僅轉載供讀者分享。
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