農曆十二月二十九或三十日，是一年最後一天也就是除夕，是一年最重要的節日。在除夕重要的三件事是祭祀、吃團圓飯和守歲。
除夕這一天，對華人來說是極為重要的日子。除夕當天，人們準備除舊迎新，吃團圓飯。在古代的中國，一些監獄官員，甚至放囚犯回家與家人團圓過年，由此可見「團年飯」對古代中國人是何等的重要。
孩子們在玩耍放爆竹的時候，也正是主婦們在廚房裡最忙碌的時刻，年菜都在前幾天做好了，而年夜飯總要在年三十當天烹調出來。
