中醫有很先進的預防醫學概念。強調「上工治未病，不治已病」，重在防範於未然，最高境界就是養生；而冬天養生首重養腎。
此外，還有「藥食同源」的看法，主張「藥療不如食療」，加上五行學以五色食物「青、赤、黃、白、黑」補五藏「肝、心、脾、肺、腎」。(按：五藏是指一個系統，非等同於現代醫學認知的五個內臟。)基於「黑色入腎」，所以冬天健康飲食的上選食材為黑色食物。
西方多年來一直大力強調綠色蔬果有益健康，近年來開始注意到深色食材的抗病功效。透過研究瞭解到黑色食物由花青素(anthocyanins)所形成，這種黑色植物色素具有抗發炎的特性，:八種冬天養生黑色食物糖尿病、心臟病和癌症的風險。紐約康乃爾大學食品化學教授Cy Lee對《赫芬頓郵報》表示，由於黑色食材含有高濃度的植物色素，它比同類淡色食材具有更多的抗氧化劑。
台灣學術機構發表研究說，黑木耳、黑豆、黑芝麻、黑棗、黑米等黑色食品富含黃酮或類黃酮(flavonoids)化合物，這類色素具有廣泛的生物活性，例如抗病毒、抗發炎、抗過敏等。
台灣大學食品研究所針對這五種食品抗氧化能力的研究發現，它們有清除體內自由基、降血脂、抗腫瘤、美容等保健作用。冬天養生推薦以下冬季黑色養生食譜-八種冬季養生黑色食物，經現代科學研究證實，黑色食材具有養生、防癌和養顏美容的價值。
