馬齒莧的食療遠在一千多年前的南北朝時就有記載。梁代名醫陶弘景在《本草經集注》中說「俗呼馬齒莧，亦可食，小酸」；唐代《食療本草》稱「馬齒莧細切煮粥，止痢，治腹痛」。
因為馬齒莧葉子是青的，根是白的，梗是赤的，花朵是黃的，種子是黑的，因此馬齒莧又稱譽為「五行草」
近年來，美國酒精濫用和中毒研究所發現，經常食用馬齒莧能預防心臟病。
研究發現，馬齒莧含有大量去甲腎上腺素、ω-3脂及酸、豐富的蘋果酸、檸檬酸、谷氨酸、天門冬氨酸、黃體酮以及生物鹼等藥用成分，馬齒莧是防治心血管疾病的天然良藥。
在《台灣原生菜，尚好！》一書中則提到，長期被農夫視為雜草丟棄的馬齒莧/豬母乳，莖葉肥厚、纖維軟嫩，含有大量Omega-3，維生素A更是高麗菜的40倍，在法國餐廳被當作是搭配松露的高級食材，就連一般歐洲人也常拿來當作沙拉食用。
這種對環境適應力極強的台灣原生蔬菜馬齒莧，不僅具有藥性，可被當作中藥使用，營養價值也頗豐，近年被歐洲人譽為「天然抗生素」。
中醫表示，馬齒莧屬性甘、酸、寒，具有清熱解毒、消炎止痛和活血消腫的作用，可用於治療泌尿道感染、便秘、青春痘、癰瘡腫毒、濕疹和女性白帶。另外，馬齒莧對於熱性腹瀉，例如細菌感染引發的拉肚子，也有不錯的改善效果；熱性腹瀉的症狀為肛門熱脹痛、排泄物呈稀黃狀。
