至於長年菜名稱的由來，有兩個傳說：

一、可能是台灣早期農業社會，人們生活困苦，農戶長工們會趁著二期稻作收割後，向地主承租農地，栽種長年菜，而收成時正好是農曆歲末年終，消費者也會爭購長年菜(芥菜)，做為年夜菜的料理，象徵長壽、苦盡甘來。

由於是長工整年工作之餘，又額外栽種所得，為了感念「長工長年工作」的辛勞，故有「長年菜」之名，後來長年菜(芥菜)也逐漸成為台灣民間過年團圓時，必備的菜餚之一，亦名「闔家團圓菜」，而其字面意義吉利，又名「平安菜」或「吉祥長命百歲菜」。

二、農曆過年圍爐團圓飯，最不可少的是芥菜「長年菜」。所謂長年菜是正月所吃的菜，又叫介菜或無心菜。當孩子們吃年菜時，為父母祈求長命百歲；因又為求父母長壽，乃又稱「長年菜」；而且在吃長年菜時，一定要一根從頭吃到尾，年壽才能夠長長久久。

長年菜(芥菜)是很有營養的一道菜，閩南話叫「刈菜」或「大菜」，加工醃漬稱「鹹菜」（酸菜），一到春節過年則稱「長年菜」，在台灣芥菜是過年的一道應景年菜。「長年菜(芥菜)」，類型和品種很多，有芥子菜、葉用芥菜、莖用芥菜、薹用芥菜、芽用芥菜、根用芥菜等。平時所說的芥菜一般指葉用芥菜。葉用芥菜有大葉芥菜、小葉芥菜、雪裡紅、包心芥菜等。

長年菜(芥菜亦含有豐富的維生素A、B群、煙鹼酸與鈣、礦物質、膳食纖維等成分，在日本國家癌症研究中心公佈的20種抗癌蔬菜『排行榜』上，芥菜位列其中。一小飯碗煮熟的芥菜幾乎能夠提供胡蘿蔔素每日推薦攝取飯碗量的全部。維生素C每日推薦攝取飯碗量的50%。

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"芥菜是很有營養的一道菜，在日本國家癌症研究中心公佈的20種抗癌蔬菜『排行榜』上，芥菜位列其中。

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