可可（Cocoa）簡介

可可（Cocoa）是將可可樹的種子（可可豆Cocoa Bean）乾燥後，作成粉末狀的。可可的果實較花生稍為大些，其中含有40～50粒可可豆。可可豆成熟後，會由黃色轉變紅色，在變至帶紫色的紅色，這時候即可採收來乾燥。

乾燥後的可可豆，再經過焙烤、打碎分離出肉質部分，並將肉質以磨碎機磨成糊狀物，就是可可糊（Cocoa Paste），可可糊含有約53％的脂肪。

將可可糊壓榨除去脂肪（Cocoa Butter），就是可可（Cocoa）。可可糊添加砂糖、牛奶及肉桂、丁香、小豆等等香料，即可煉捏成各種不同口味巧克力（Chocolate）。

可可（Cocoa）及巧克力（Chocolate）的區別

可可（Cocoa）及巧克力（Chocolate）的區別因國家而不同。在歐洲則以有無香味料來區別；日本卻將粉狀者稱為可可（Cocoa），板狀者稱為巧克力（Chocolate）；美國則對不添加香料的可可，以脂肪含量來區別。

美國以脂肪含量來分類，是依農業部的委員會所規定的。含有22％以上的可可脂肪（Cocoa Butter）為“早餐用可可（Breakfast Cocoa）”；含有10％以上的可可脂肪為“普通可可”；含有10％以下的可可脂肪為“低脂可可”；含有50％以上即為“巧克力（Chocolate）”。

一般而言，脂肪含量高的可可被用作料理或製菓用，飲料用都用早餐用可可，或荷蘭可可。

荷蘭可可是將可可以鹼處理的，其脂肪含量與早餐用可可相同，但有粉末很細膩且顏色很濃的優點。因為是在荷蘭所製造出來的，所以稱荷蘭可可。

作為飲料的可可，與茶或咖啡不同，係將其全部飲用下去為其特徵，但因脂肪含量高，所以可作為高熱量源的食品。除了脂肪以外，可可（Cocoa）尚含有蛋白質、鈣質等營養分。其他尚有稱為Theobromine 的成分，此成分類似咖啡因的刺激性植物鹼（Alkaloids），但較咖啡因興奮性弱，所以具有回復疲勞的效果。

煮可可的技巧

煮可可要有技巧，味道才會好。一人分以小茶匙盛滿一杯放入較厚鍋內，加入適量砂糖與少量食鹽，再加四杯小茶匙的水，慢慢地溶解，一面攪拌，一面加熱，在沸騰前才離火停止加熱，倒入杯中。可加入少量牛油（Butter），或生奶油（Cream Butter）、棉花糖（Mashmallow）等，即可增加風味，且會帶有濃郁感。

市面上的即食可可（Instant Cocoa），其成分包括甜味料、牛奶，以熱水沖泡即可飲用，但味道還是比自己調煮差些。

可可在迦納、巴西、奈及利亞、墨西哥、錫蘭、委內瑞拉等地方皆有生產，不同產地產品具有不同風味。