使用冰箱的用途有二：其一是將飲料或水果冷卻而使其更可口好吃；另一目的是要保持食品的鮮度。如果未好好瞭解而加以利用，即會發生食物中毒事件意外。冷藏得很好的食品，常有已將細菌也凍死的錯覺，但事實相反，溫度低有時病原菌的生存期間也會延長，所以要加以注意。外面的氣溫達到30℃或更高時，雖然冰箱內還設定保持在5℃以下。但冰箱的門如頻頻被打開，或裡面的食物裝得太多，冰箱內的溫度會上昇。尤其在夏季，會受到外在氣溫影響而昇至約10℃，如此，當然冷卻力會降低，放入的食品要冷卻下來頗費時。天氣轉熱後，冰箱內的食物容易腐敗的原因即在此。
冰箱內要保持在5℃以下
食品會變壞是腐敗細菌繁殖的緣故。除了瓶裝或罐裝、或真空包裝而經過殺菌者外，任何食品不論鮮度怎樣好，怎樣衛生地處理，都還含有很多細菌，這些細菌被稱為雜菌或腐敗細菌，而非有害於人體的病原菌等。
食品如果保存在低溫，細菌的繁殖速度會降低，如在5℃以下，則幾乎所有腐敗菌都會停止繁殖。冰箱所以會設計保存在5℃以下的原因即在此。
在夏季，冰箱內的溫度容易上昇，腐敗菌也很容易增殖。又，黴菌是在零度以下也會繁殖，所以不要以為貯存於冰箱就可以放心了。
因此要將食品放入冰箱時，要盡量減少其細菌數，在冰箱內的食品保存期限，葷食的火腿、香腸等以二天為限，魚類以一天為限度，如想貯存再久一點即要加熱或做其它處理。其他蔬果在冰箱內冷藏保存，也是越快用完越好。
病原菌的存在不能以外觀作判斷
最成為問題的是帶有病原菌的食品。但最感困擾的是病原菌與腐敗菌不同，它在食品中繁殖也不太會發生腐敗現象，因此如果要以食品的外觀來判斷這些食品是否安全，是一件很危險的事。為防止這現象，最好向衛生好的店舖購買食品，冰箱內不同的食物，生的和已煮熟的食物不要混合，生吃的水果、蔬菜，盡量不要和生肉、生魚等接觸到。
冰箱內最好保留有的50％空間，否則很難保持在5℃的低溫，所以要考慮冰箱大小與家裡人數來採購食品，新鮮食品也不要保存在冰箱內太久。
