帶狀皰疹，英文名稱Herpes zoster，俗稱皮蛇或飛蛇，與水痘同是由水痘帶狀皰疹病毒(Varicella Zoster Virus) 感染所致，是一種成帶狀分布，會起小水泡的疹子。帶狀皰疹成因是水痘病毒的再活化。當我們小時候出過水痘後，水痘病毒就會潛伏在人體的神經節。當人體因外來壓力、睡眠不足、疲勞等因素造成免疫力下降，潛伏的水痘病毒便有機可乘，由神經節沿著皮神經散佈到該神經所支配的皮膚區塊，而引起搔癢或疼痛的紅疹水疱。
由於帶狀疱疹病毒會侵犯神經，使得神經受到損傷，因而會出現強烈疼痛的症狀。一般來說，疱疹在2-4 個星期內會逐漸痊癒，但是疼痛症狀可能仍然持續數個月甚至數年之久。
帶狀皰疹好發於50歲以上的中老年人，身體免疫力不良、過度疲勞、外傷、手術、接受放射線治療、化學治療等等因素後也可能造成帶狀皰疹。最近20~30歲發病的人有增加的趨勢，這可能跟年輕人普遍生活習慣不良、常熬夜也有很大的關係。
帶狀皰疹容易引起許多併發症，如老年人較容易引發帶狀皰疹後神經痛，此神經痛若在帶狀皰疹早期不好好接受治療便會發作，不易治癒，且疼痛可能持續數周、數月、更甚至數年。還有其他併發症如細菌感染、運動神經麻痺、肺炎、腦炎、視力損害、聽力喪失等等症狀。
皰疹症狀
單純性皰疹&vs帶狀皰疹
兩者是由於不同的病毒引起，但誘發原因皆是免疫力下降導致。單純皰疹會在人體任何部位的皮膚而引起水泡，好發於嘴部、鼻子、臀部、生殖器附近，可能會有疼痛感，且不好好處理會反覆發作，但少有致命的危險。
帶狀皰疹症狀治療方法
一、立即止痛
1.施打疫苗降低神經痛發生率
台大醫院家庭醫學部主治醫師張皓翔表示，帶狀皰疹疫苗上市，此疫苗可以預防帶狀皰疹以及降低神經痛的發生，解決過去只能靠抗病毒藥物治療、雖可以減緩疼痛卻無法有效降低神經痛發生的問題。
2.冰敷止癢
以冰塊冰敷可以有效止癢。
3.處理水泡防細菌感染
馬偕醫院皮膚科門診護理師楊素真表示，有水泡時，盡量不要把水泡弄破，需要保持患部清潔，以防細菌感染。且可用生理食鹽水濕敷或依醫囑塗抹藥膏，切勿自行亂塗抹藥物；若水泡破時，按醫師指示塗抹藥膏並覆蓋紗布，將傷口內分泌物吸出。
二、日常保健-帶狀皰疹飲食
最好的方法是養成生活好習慣，增強免疫力。
1. 忌食刺激性食物
不吃辛辣、烤炸食物，如辣椒、羊肉及煎炸食物等，及避免喝酒等食用刺激性食物。可以多攝取富含抗氧化物的蔬果等食物(如山楂、藍莓、紅石榴、櫻桃、柚子、橄欖、葡萄、黃瓜、檸檬等)，可以加強身體的修復能力。
2.維持充足睡眠
不熬夜、維持充足的睡眠、避免壓力累積，注重日常的保養，養成固定的運動習慣，才能避免「皮蛇」爬上身。
3. 補充維生素
可以補充B群綜合維生素，增加抵抗力，幫助神經發炎修復、減少神經痛。
三、帶狀皰疹後神經痛治療-就醫要點
帶狀皰疹所引發的帶狀皰疹後神經痛，有些會持續幾個月，有些患者甚至會持續多年，疼痛起來讓人無法入睡，影響生活相當巨大。如果造成的疼痛感始終無法消除，建議求助疼痛專科門診，尋求專業的疼痛醫療。
