可見光中的藍光,由於能量最高、傷害力最強,是可見光中最有可能造成眼睛病變的光線。
藍光會造成眼睛的哪些傷害呢?水晶體可以吸收部分藍光,但卻會漸漸混濁形成白內障,而大部分的藍光會穿透水晶體,直達黃斑部,就有可能形成黃斑部病變,這時就需要黃斑部自立自強來自我保護。
黃斑部利用高量抗氧化物質如維生素C、E及鋅來降低藍光的氧化傷害,但也會利用「黃藍兩色互補」的色彩原理,高量聚集「黃色素」,以便中和高能量的藍光,將其轉化成低能量無害的白光。
眼睛裡面最重要的「黃色素」就是葉黃素,綠色植物及黃色水果富含葉黃素,葉黃素經腸胃道吸收後,會由血液循環到達眼睛,眼睛吸收葉黃素後大部分集中在黃斑部,少部分分布在水晶體。葉黃素及玉米黃素是唯二能通過血視網膜障壁(BRB),到達視網膜黃斑部的類葫蘿蔔素。
眼睛的「防曬劑」-葉黃素
葉黃素是抵抗光線傷害的重要物質,我們可以稱它是眼睛的「防曬劑」,這十年來經過臨床醫師與科學家的研究分析,已打開了葉黃素「潘朵拉的盒子」,漸漸明瞭葉黃素在眼睛的不可替代性,臨床上葉黃素有幾個特色:
眼睛黃斑部病變補充葉黃素的重要性:
1. 葉黃素人體不能自行合成,也無法由體內其他物質轉換形成
葉黃素最重要的來源就是行光合作用的綠色植物及黃色水果。「有吃才有保佑」,也就是只有透過「口服攝取,才能形成眼睛保護」,這是最直接說明綠色植物在人類防止光線對眼睛傷害的重要角色(圖五)。
2. 葉黃素是脂溶性物質,在黃斑部的吸收很慢
葉黃素由腸胃吸收進入血液循環,很快就達到血液的平衡濃度,但是由血液進入黃斑部,卻有3至4個月的延遲。有趣的是,黃斑部「慢工出細活」,往往當葉黃素的吸收啟動後,就會造成緩慢但持續的增加(圖六)。這時就算口服攝取減少,血中濃度下降,黃斑部葉黃素的量仍能維持穩定有效的狀態。(原文詳見-健康世界雜誌2012年1月)
3. 黃斑部健康與否,往往是決定葉黃素能否有效吸收的關鍵
統計上有黃斑部病變的人或有黃斑部病變家族史者,其黃斑部對葉黃素的吸收往往不良。也就是說,有先天或遺傳體質者,更容易暴露在葉黃素低下的風險中,這類患者就更需要加強葉黃素的攝取來保養黃斑部的健康。
葉黃素低下時易造成黃斑部病變的人
葉黃素在幫助黃斑部抵抗光線的奮戰過程中,會因為日久黃斑部功能老化,造成葉黃素的吸收功能下降,自然會造成慢性葉黃素密度低下。長期性的葉黃素捉襟見肘,就不足以讓黃斑部抵抗強光的傷害了。觀念上這就好比骨質流失,容易造成骨折;葉黃素低下時也容易造成黃斑部病變。哪些人會有這樣的疑慮呢?
1. 老年人:
老人家血液循環差,組織吸收力不足,當然在黃斑部也會有葉黃素運送不足,吸收不良的情形。年齡愈長「新的不來,舊的流失」,衰老的眼睛當然就使老人家不足以保護黃斑部免受光線肆虐之苦,最終造成中心視力下降,這便是所謂「老年性黃斑部病變」,也是造成歐美老年人失明的主因。
2. 高度近視者:
近視800度以上的患者,眼睛老化也稱為「病理性近視」,此時由於黃斑部較同年齡無近視者功能退化,導致葉黃素的吸收率下降,進而由於黃斑部的「未老先衰」,產生「高度近視性黃斑部病變」(圖八),這在我國是相當嚴重的中壯年中心視力受損的重要原因。
3. 求學或工作高度依賴光線者:
現今電腦電視及各種3C產品,往往使得學生或上班族過度曝露於強光的照射。黃斑部將累積過多高能量藍光所形成的自由基,造成眼睛的「過氧化傷害」。這便是所謂「自發性黃斑部病變」。由於智慧型手機的盛行,滑手機已成全民運動,夜晚關燈滑手機甚至將手機當成手電筒照光使用,更加深了黃斑部的光線負擔(圖九)。(原文詳見-健康世界雜誌2013年5月及7月)
4. 女性懷孕哺乳期:
婦女在懷孕期及哺乳期,「一個蘿蔔一個坑」,胎兒及嬰兒只能從母體獲得葉黃素,這可由懷孕晚期母體血液中葉黃素下降,而生產時臍帶血中含有高量葉黃素得到證明。當然這種營養物質由母體至胎兒的主動運輸,就會造成媽媽葉黃素不足,這便是孕母通常都會抱怨視力模糊、眼睛乾澀、對焦不準、容易疲倦、隱形眼鏡不好戴、眼鏡度數不穩等得到證明,當然這時孕母就要多吃綠色蔬菜,這樣不僅對胎兒好,對孕母也好。生產後若以母乳哺育,這時葉黃素也會經由母乳而帶給嬰兒(圖十),這段期間多吃綠色蔬菜或葉黃素補充品,對母親及嬰兒是非常重要的觀念。斷奶後,牛奶也可加入葉黃素添加物,副食品中也要有容易吸收的綠色蔬菜泥。
葉黃素是眼睛預防光線傷害的第一線主力,它穩定了我們黃斑部利用光線時產生的氧化壓力。如果葉黃素不足,將使眼睛在利用光線形成影像的同時,不能有效地抵抗光線的傷害,所以葉黃素的補充是非常重要的。
尤其現今智慧型手機氾濫的時代,其面板所發出的高能量藍光,最終將會造成我們眼底黃斑部的高能量光線負擔,所以正常人多吃綠色蔬菜與黃色水果,是吸收葉黃素的最有效方式,「每日攝取比高量攝取更為重要」,也就是說,就算每天葉黃素攝取量在10mg以下,如果持之以恆,也能在3至4個月後,達到血中濃度的平衡,如此才可促進黃斑部對葉黃素的吸收。
由於黃斑部對葉黃素吸收非常緩慢,就算每天服用30mg,若不能持之以恆,「一天捕魚,三天曬網」,黃斑部也無法有效的吸收。
現在知道原因,當然要未雨綢繆,不論結婚前、懷孕時及生產後,都需要加強綠色蔬菜的攝取,當然口服葉黃素補充劑也是一個省事的選擇。
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