黃豆是含蛋白質最豐富的植物性食物，它的蛋白質的質量和蛋、奶食物中蛋白質相似，而它的蛋白質含量超過肉類、蛋類，約相當於牛肉的兩倍，雞蛋的兩倍半，因此，科學家把黃豆稱為蛋白質的倉庫。黃豆中的脂肪含量達18%，以不飽和脂肪酸居多，質量好，溶點低極易消化吸收，還含有豐富的必需脂肪酸和亞麻油酸，是人體維持健康不可缺少的。黃豆中含有鈣、磷、鐵、銅、鋅、碘、以及核黃素、尼克酸、維生素E，黃豆芽中維生素C豐富，因此又是礦物質、微量元素、維生素的良好來源。

我國勞動階級在幾千年以前，就會利用黃豆做營養食品；我國科學家已研究出，以黃豆為主要原料生產各種代乳品，因此，黃豆也是嬰兒平衡膳食中，不可或缺的食品。

由於黃豆中存在某些抑制人體消化酶的因素，所以用浸泡加熱等方法，將這些抑制酶的因素去除，製做成的豆製品(如豆腐、豆漿、豆包等)比生黃豆的營養效果更好，更易於嬰幼兒食用、消化和吸收

國外專家研究發現，黃豆至少具有5種防癌物質，如蛋白酶抑制素、肌醇六磷酸酶、植物固醇、皂苷和異黃酮。

日本人深知豆腐的醫療保健價值，對豆腐情有獨鍾，成為世界上最愛吃豆腐的民族。他們夏天吃涼拌豆腐，冬天吃麻辣豆腐，豆腐成為餐館的招牌菜餚。日本人平均每人每年要吃掉20多千克的豆腐，日本人的長壽與此不無關係。

美國夏威夷醫學家，曾對8000名美籍日本人，進行了20年跟蹤查發現，每週只吃一次或二、三週吃一次豆腐的人，前列腺癌患病率較每天吃豆腐的人竟高出3倍，這說明豆腐具有防癌抗癌的神奇功效。

專家們還發現，黃豆中有一種肌醇六磷酸酶的物質，含有豐富的纖維素，能抑制結腸癌的發生。

黃豆中還含有一種蛋白酶，可以抑制皮膚癌，膀胱癌，尤其對女性乳腺癌的抑制更為明顯，其功效可達50%。

英、美兩國的科學家發現，東方女性較之西方女性肌膚細膩、容顏俏麗，而且乳腺癌發病率較低。他們經過對東方女性食品的研究分析，發現東方女性喜食黃豆製品，而黃豆中有一種異黃酮素的物質，具有美膚養顏的作用。這就是東方女性肌膚細膩的奧秘所在。

西方醫學家，正在研製從黃豆中，提取一種植物雌激素制劑，該劑既有美容護膚功效，又可避免一般美容護膚的副作用，諸如服用某些護膚養顏之劑，會產生啞心、食慾不振、乳房腫脹、月經不調等反應。這種植物雌激素製劑，顯示出了獨有的優勢，因此被稱為女性“駐顏、養顏的健康使者”，和女性美容養顏和抗皮膚衰老的上品。

日本女性流行一種“食豆漿美顏”的時尚理念。日本農村水產食品綜合研究所的科研人員發現，黃豆中有一種亞油酸物質，可以改變人的皮膚水分，使人的肌膚變白。他們對實騐小老鼠體內合成的黑色素細胞中，添加了一些亞油酸物質，小老鼠的黑色細胞慢慢的就會變白。經進一步研究，得知，黑色素的主要成分是氨基酸之一的酪氨酸合成的，對其加入亞油酸後，可以阻止黑色素細胞合成所需酶的功能，進而使黑色素細胞變白。這一發現，對天性愛美者，尤其是女性，是一大福音。

一般來說，婦女到了50歲上下，體內的雌激素，會隨著卵巢功能的老化而減少。當婦女體內雌激素的量，持續減少到特定的濃度，大部分的婦女，會發生許多程度不同、症狀不一的更年期徵狀。醫學上，雌激素的補充，會減緩惱人的臨床症狀，因此對更年期婦女來說，雌激素補充的重要性顯而易見。

如何從食物中尋找新的雌激素代用品，是目前受醫師或病患重視的題目。許多食材中，含植物雌激素較豐富的食物當然是雀屏中選。植物雌激素「異黃酮」的生化生理作用與傳統雌激素不同。理論上，植物雌激素與癌症的發生無明顯關聯，使得植物雌激素在更年期徵狀的使用，有漸漸流行的趨勢。
我們熟悉的黃豆，就含有非常豐富的植物雌激素「異黃酮」。黃豆中的異黃酮大多與醣基結合，屬於醣化異黃酮，無法直接被人體吸收，必須經過腸道細菌的分解，轉化為無醣異黃酮，才能被人體吸收利用。所幸，人體的腸道灣彎曲曲有足夠的長度，及充沛的有益細菌能將異黃酮的醣基水解，使吃進去的醣，化異黃酮素轉化為無醣異黃酮，能有效的被身體吸收。因此食用黃豆是獲得植物雌激素的最佳來源之一。

西元二千年的國際學術雜誌「更年期雜誌」就曾報導有關異黃酮使用於更年期婦女的共識。其中包括異黃酮素對：更年期症狀的緩解，血管疾病的預防，骨質疏鬆以及抑制癌細胞方面的實證報導。在更年期的熱潮紅症狀方面，發現異黃酮能夠減少熱潮紅的發生及降低熱潮紅的嚴重程度。異黃酮也能夠使陰道上皮細胞趨於成熟，改善因更年期帶來的陰道上皮萎縮。在心臟血管疾病的預防方面，美國食物藥品管理局(FDA)在西元一九九九年十月就已指出，每天食用25公克的黃豆蛋白，同時減少飽和脂肪及膽固醇的攝取，會降低心臟病的發生。驗指出黃豆蛋白可以減低血中的膽固醇、三酸甘油脂以及低密度血脂肪，同時也能有效的改善高血壓的嚴重程度。在血管彈性方面，異黃酮能有效的降低血管硬化的發生，每天攝取80毫克的異黃酮，能使動脈的彈性變得更好。在抗氧化方面，異黃酮能夠降低「低密度脂肪」的氧化作用。骨質疏鬆方面，也發現異黃酮能夠直接抑制蝕骨細胞的活性，減少骨質的耗損破壞，增加骨質的密度。在乳癌方面，發現高濃度的異黃酮能夠抑制乳癌細胞的生長。在子宮內膜癌方面，植物雌激素會拮抗傳統雌激素的作用，使上皮細胞的增生減低。 

目前，臨床的證據仍不足以確定每天要攝取多少量的異黃酮，才能夠預防慢性疾病的發生。但根據有限的文獻資料，建議每天攝取10毫克以上的異黃酮將有助於抗氧化的作用。每天攝取50毫克的異黃酮對骨質的健康有所助益，也能降低體內的膽固醇。每天攝取80毫克的異黃酮對血管硬化以及熱潮紅的發生有所助益。攝取異黃酮素的同時，若能夠增加植物纖維的攝取，且減少飽和脂肪酸以及膽固醇的食用，是健康飲食的建議。黃豆含有豐富的植物纖維，對便秘的婦女有所助益，是改善更年期症狀以外的另一收穫。中國人對黃豆有一種特殊的情懷，濃鬱的黃豆氣味總會喚醒舌尖味蕊的懷念與大腦皮質的食慾。藉由黃豆的食用，攝取異黃酮素補充缺失的雌激素對國人來說有較高的接受度。

從精準的質譜儀測得，黃豆中含有植物雌激素異黃酮的成份相當高。但因品質、產地、與製作的不同，每10公克的黃豆粉含有異黃酮的量為12-18毫克。根據這樣的推論，建議只要每天食用黃豆粉約40公克，就可以輕鬆得到每天足夠的異黃酮及其他相關的營養素及纖維素。為使吸收完全，早晚分別沖泡20公克的食用黃豆粉(約普通塑膠匙兩匙的量)。若黃豆粉取得不易，可以改用等量(20公克) 乾燥的黃豆烹煮後，細嚼食用。值得釐清的是，豆漿與豆腐等黃豆製品雖含有異黃酮素，但其中相對含有的異黃酮成分遠遠落後整顆的黃豆。文獻指出，每100公克的硬豆腐約含23毫克的異黃酮，每100公克的豆漿約含10毫克的異黃酮，而每100公克的黃豆粉卻約含高達150毫克的異黃酮。因此，從黃豆粉或黃豆粒攝取異黃酮素較為可行，但若想由豆漿、豆腐中攝取等量的異黃酮素較不實惠。

黃麴毒素對肝臟的危害甚鉅。儲存不良與破損腐敗的黃豆極有可能受到黃麴毒素的污染。因此，慎選新鮮度及優質品級的黃豆食用。豆類食物可能帶來過多的排氣，也要有心理準備。黃豆製品中含有大量的蛋白質，會引起消化不良，導致腹脹甚至腹瀉，還會阻礙鐵的吸，因此患有急性和慢性胃炎的病人要忌食豆製品。

我們明顯發現，黃豆的功效多多，黃豆可代替每天必要的蛋白質來源，它的營養價值毫不遜色於紅肉而且價格低廉，目前以黃豆製成的健康食品更是當紅蓮子雞。未來的地球，人口越來越多，耕地越來越少，如果再加上全球性的氣候變遷（如溫室效應等）及環境的破壞，一場全球性的食糧危機似乎儼然成形。也許黃豆又會在這個時候扮演重要的角色，伴隨著地球上的人類走下去。

民間有句諺語"每天吃豆三錢，何需服藥連年"的諺語。如果人們每天都吃些豆類食品，不僅能夠遠離疾病的困擾，還可輔助治療一些疾病。